No dia seguinte ao primeiro turno das eleições, uma segunda-feira cinzenta e chuvosa, fui a Niterói dar minha aula de Teoria da Constituição, na Faculdade de Direito da UFF. Na noite anterior, um tsunami bolsonarista chocou aqueles que defendem a democracia, a soberania nacional, a universidade pública e os direitos sociais. O PL colocou seu candidato Flavio Bolsonaro à frente de Lula, elegeu uma bancada enorme no Senado e liquidou a fatura para governador em importantes estados da federação. Mais preocupante, o candidato à presidente da extrema direita, com a soberba de uma vitória precipitadamente antecipada, havia declarado que pretendia “redemocratizar o país” e “mudar a Constituição”, em evidente e obscuro arreganho autoritário.
Tanto a UFF como a cidade de Niterói são conhecidos como um oásis da esquerda – partidos progressistas governam a cidade há mais de trinta anos e Lula foi ali o mais votado no primeiro turno. Imaginei por isso que o espírito na Faculdade seria de desconsolo e desesperança. Um colega professor, constitucionalista que venera a Constituição de 1988, estava atônito. Disse-me na sala dos professores que acreditava estarmos testemunhando o fim da “Nova República” e o colapso iminente do atual regime constitucional. Havia entre nós professores um clima de perplexidade, medo e incerteza.
Por volta de dezoito horas, minha mulher me mandou uma mensagem no celular, perguntando se o clima na faculdade era de velório. Percebi logo em seguida uma grande agitação entre os alunos: o Centro Acadêmico Evaristo da Veiga (CAEV) e a Liga de Direitos Humanos da Faculdade convocavam um ato pela democracia no auditório da faculdade. Pareceu-me um gesto de idealismo juvenil que teria pouca repercussão.
Uma estudante veterana pediu-me licença para interromper a aula a fim de fazer uma convocação. Chamava os alunos para a assembleia, a ocorrer no intervalo da aula do noturno. Quando chegou a hora, apareceu tanta gente que já não cabia no salão nobre. Todos desceram ao átrio e às escadarias da nossa centenária escola de Direito. Pelas redes sociais, centros acadêmicos de outras faculdades da UFF chamavam os estudantes para se concentrarem na frente do velho prédio da Rua Presidente Pedreira. Quando desci para o intervalo, fiquei atônito com a quantidade de estudantes e o entusiasmo da garotada. Cartazes e faixas eram pintados de improviso no chão. Conclamações e palavras de ordem já eram ouvidas. Respondi a mensagem da minha esposa, dizendo que o espírito da estudantada era de mobilização e empolgação. Ela ficou incrédula.
A bandeira antifascista confeccionada pelos alunos do Direito UFF, tornada famosa quando proibida pela Justiça Eleitoral em 2018 – e que acabou sendo objeto da decisão do STF na ADPF 548 – voltou a ser hasteada em frente às colunas gregas do prédio. O simbolismo do ato reacendeu a chama estudantil e os manifestantes começaram a entoar palavras de ordem e jograis de esperança. Alguns oradores discursaram, atiçando os manifestantes. A essa altura já havia ali pelo menos mil estudantes que não cabiam na estreita calçada e acabaram por bloquear a rua, travando a circulação de carros e ônibus. Viaturas da PM apareceram. Talvez para evitar o tumulto, os estudantes decidiram marchar até a Reitoria, em Icaraí, sob forte chuva.
No trajeto, bolsonaristas atiravam aos estudantes ovos e rolos de papel molhado, como expressão de repulsa e provocação. À medida em que a procissão seguia, porém, muitos transeuntes aderiam e diversos moradores desciam dos seus apartamentos para juntar-se ao cortejo, muitos deles idosos. A união de jovens e anciãos começava a se configurar. Um dos brados dos alunos chamava a atenção: “trabalhador, olha pra cá, eu vim pra rua pro seu filho estudar”. Um apelo à consciência de classe.
O ato em Niterói, singelo porém robusto, foi ignorado pela grande mídia, mas viralizou nas redes sociais. No dia seguinte, inspirados pelo sucesso da manifestação em Niterói, estudantes da UFRJ convocam um ato estudantil para a quarta-feira. A fagulha provocara um incêndio. Em apenas vinte e quatro horas, uma multidão com camisas e bandeiras vermelhas tomou a Avenida Rio Branco, da Cinelândia à Candelária. A mídia já não mais podia ignorar esse movimento. Enquanto isso, em Brasília, Flavio Bolsonaro recebia apoios de candidatos derrotados no primeiro turno, negociava Ministérios, preparava decretos e decidia como se daria a transmissão da faixa presidencial. A essa altura, porém, o destino da eleição já estava selado sem que ele o percebesse. Como na canção de Chico Buarque, “o tempo passou na janela e só Carolina não viu”.
O que se seguiu todos sabem, estudantes universitários e secundaristas capitanearam a maré vermelha que tomou conta das ruas em todo o país, das megalópoles às cidades pequenas do interior. Somente no Rio de Janeiro, ocorreram mais de 300 atos populares em diferentes regiões da cidade, entre o primeiro e o segundo turno, muitos deles permeados de manifestações culturais, com mobilização de rodas de samba, torcidas organizadas, grêmios carnavalescos e associações de bairro. Como ensinou Marshall McLuham,“o meio é a mensagem”: mesmo quem não participava ativamente dos atos, ao vê-los, poderia perceber nos rostos de jovens e velhos idealistas que havia ali engajamento em favor de uma boa causa.
A virada da esquerda na eleição presidencial foi essencialmente o resultado desta mobilização popular espontânea. Posso dizer que naquela noite de uma segunda-feira chuvosa, testemunhei a história acontecendo diante dos meus olhos, naquela pequena bastilha niteroiense. E, feliz coincidência, tudo aquilo ocorreu no dia 5 de outubro de 2026, aniversário de 38 anos da Constituição. Como diria Nelson Rodrigues, “nada é intranscendente”.